Au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, des volcans ont jadis
surgi de l’océan et ont formé les îles du Cap-Vert. Parmi ces îles,
celle qui porte le nom de Sal n’a rien d’une île verte : elle est
pratiquement désertique. Les nuages passent au-dessus d’elle sans jamais donner de pluie.
C’est là que nous avons débarqué.
L’île porte son nom à cause du sel (sal en portugais), qu’on trouve
dans le centre de l’île et qui remonte à la surface par l’intérieur du volcan.
Le village s’appelle Palmeira mais on ne trouve pratiquement
plus de palmiers à cause de la sécheresse. L’eau que boivent
les habitants de l’île vient de la mer. Elle est dessalinisée et les gens
viennent remplir leurs bidons.
L’école est située au centre du village. La directrice s’appelle Luisa
Silva Ramos et elle parle bien français. A la récréation, les enfants
traversent la rue et vont acheter les petites glaces que fabrique la
marchande de fruits et légumes.

La chanson que chantent les enfants est une morna, qui parle
d’une rivière de l’île de San Antao où le paradis a la couleur verte
des arbres et des plantes.

Ribeira di Paul (San Antao)

Oi vamos embora por Ribeira di Paul
Là no va’oia quel jardin que deus mandame
La no va oia pov’mo’na tcham
Pave’mo na tcham
Ta panlva mitels ma frejom

Ribeira di Paul e um paradiso
Sala di visita di Mindelo
Sala di visita de entrevista
De brancos e pretos.

Nous allons à Ribeira de Paul
Nous allons regarder le jardin que Dieu nous a donné
Pour travailler la terre avec nos mains
Pour cueillir le maïs et les haricots

Ribeira de Paul est un paradis
Lieu de promenade depuis Mindelo
Lieu de rencontre
Entre les blancs et les noirs.